通過一項涉及 3 萬人的“自然實驗”，拉德堡德大學醫(yī)學中心 (Radboudumc) 的研究人員能夠非常準確地確定額外一年的教育對大腦的長期影響。令他們驚訝的是，他們發(fā)現(xiàn)額外教育對大腦結(jié)構(gòu)沒有影響，也沒有防止大腦衰老的保護作用。

眾所周知，教育具有諸多積極作用。接受教育時間較長的人通常比受教育程度較低的人更健康、更聰明，工作更好、收入更高。然而，長期接受教育是否真的會導致大腦結(jié)構(gòu)長期變化并防止大腦衰老仍不得而知。

研究這一問題很有挑戰(zhàn)性，因為除了教育之外，還有許多其他因素影響大腦結(jié)構(gòu)，例如一個人成長的環(huán)境、DNA 特征和環(huán)境污染。盡管如此，來自 Radboudumc 和 Donders 研究所的研究人員 Rogier Kievit(生命周期認知動力學實驗室的 PI)和 Nicholas Judd 發(fā)現(xiàn)了一個獨特的機會，可以非常精確地研究額外一年教育的影響。

研究人員通過 MRI 掃描檢查了大腦各個區(qū)域的結(jié)構(gòu)，但發(fā)現(xiàn)上學時間較長的人和上學時間較短的人之間并無差異。

“這讓我們很驚訝，”賈德說。“我們知道教育是有益的，我們原本期望教育能夠防止大腦老化。衰老在我們所有的 MRI 測量中都有所體現(xiàn)。例如，我們看到大腦的總體積、表面積、皮質(zhì)厚度下降，大腦中的水分擴散也更差。然而，額外一年的教育似乎沒有效果。”