眾所周知，我們的大腦(特別是腦細(xì)胞)儲存記憶。但一組科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，身體其他部位的細(xì)胞也能發(fā)揮記憶功能，這為理解記憶的工作原理開辟了新途徑，并有可能提高學(xué)習(xí)能力并治療與記憶相關(guān)的疾病。

“學(xué)習(xí)和記憶通常僅與大腦和腦細(xì)胞有關(guān)，但我們的研究表明，身體的其他細(xì)胞也能學(xué)習(xí)和形成記憶，”這項研究的主要作者、紐約大學(xué)的尼古拉·V·庫庫什金 (Nikolay V. Kukushkin) 解釋說，該研究發(fā)表在《自然通訊》雜志上。

這項研究試圖通過借鑒一個早已確立的神經(jīng)學(xué)特性——集中間隔效應(yīng)——來更好地了解非腦細(xì)胞是否有助于記憶。該效應(yīng)表明，我們在間隔開的時間內(nèi)學(xué)習(xí)時，往往能更好地保留信息，而不是在單一的、密集的學(xué)習(xí)過程中——也就是眾所周知的應(yīng)試填鴨式學(xué)習(xí)。

在研究中，科學(xué)家通過在實驗室中研究兩種非大腦人體細(xì)胞(一種來自神經(jīng)組織，一種來自腎臟組織)并將它們暴露于不同模式的化學(xué)信號中來復(fù)制隨著時間的推移而進(jìn)行的學(xué)習(xí) - 就像我們學(xué)習(xí)新信息時腦細(xì)胞會暴露于神經(jīng)遞質(zhì)模式一樣。

作為回應(yīng)，非腦細(xì)胞啟動了一種“記憶基因”——當(dāng)腦細(xì)胞檢測到信息中的模式并重組其連接以形成記憶時，它們也會啟動這種基因。

為了監(jiān)控記憶和學(xué)習(xí)過程，科學(xué)家對這些非腦細(xì)胞進(jìn)行了改造，使其產(chǎn)生一種發(fā)光的蛋白質(zhì)，可以指示記憶基因何時開啟、何時關(guān)閉。