阿爾茨海默病是世界上最大的健康問題之一。然而，盡管全球每年有數(shù)百萬人被診斷出患有這種疾病，但治療仍然是一項挑戰(zhàn)。這主要是因為其根本原因仍未完全了解。

然而，一項針對小鼠的新研究讓我們更進一步了解了導(dǎo)致這種疾病的原因。研究人員發(fā)現(xiàn)了一種特定的酶，它可能是阿爾茨海默病的一個主要特征。

阿爾茨海默病的主要特征之一是有害蛋白質(zhì) tau 的積累。在健康的大腦中，tau 主要幫助支持和穩(wěn)定腦細(xì)胞(神經(jīng)元)。這可以維持這些細(xì)胞的結(jié)構(gòu)，并協(xié)助將關(guān)鍵物質(zhì)輸送到整個神經(jīng)元，使其能夠最佳地發(fā)揮作用。

但在阿爾茨海默病患者中，tau 似乎在大腦中表現(xiàn)異常。tau 不發(fā)揮其正常功能，而是在神經(jīng)元內(nèi)積聚并形成扭曲的團塊，稱為神經(jīng)原纖維纏結(jié)。

這些纏結(jié)會破壞神經(jīng)元之間的交流。神經(jīng)元之間的交流對于我們的記憶、思考和行為至關(guān)重要，因此任何干擾都可能導(dǎo)致大腦這些區(qū)域受損。

盡管幾十年來科學(xué)家已經(jīng)知道 tau與這種疾病有關(guān)，但他們?nèi)栽谠噲D確切了解為什么健康的 tau 會錯誤折疊形成這些有毒的粘性纏結(jié)。這項最新研究發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》上，為 tau 如何在小鼠體內(nèi)產(chǎn)生毒性提供了有希望的新見解。