運(yùn)動(dòng)皮層是哺乳動(dòng)物大腦的一部分，已知其支持自主身體運(yùn)動(dòng)的規(guī)劃和控制。然而，過(guò)去的一些神經(jīng)科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，運(yùn)動(dòng)皮層可能不是執(zhí)行某些學(xué)習(xí)技能和運(yùn)動(dòng)序列所必需的，這引發(fā)了一個(gè)問(wèn)題：何時(shí)以及如何調(diào)用運(yùn)動(dòng)皮層。

哈佛大學(xué)的研究人員最近對(duì)老鼠進(jìn)行了一項(xiàng)研究來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。他們的論文發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》上，表明運(yùn)動(dòng)皮層在運(yùn)動(dòng)序列執(zhí)行中的參與程度取決于給定任務(wù)需要靈活性的程度。

論文資深作者 Bence P. Ölveczky 告訴 Medical Xpress：“我們之前發(fā)現(xiàn)，運(yùn)動(dòng)皮層對(duì)于產(chǎn)生高度自動(dòng)化的學(xué)習(xí)技能或運(yùn)動(dòng)序列并不是必需的。”

“這與常識(shí)背道而馳，常識(shí)認(rèn)為學(xué)習(xí)到的運(yùn)動(dòng)技能存儲(chǔ)在運(yùn)動(dòng)皮層中。但是，如果是這樣的話，什么時(shí)候運(yùn)動(dòng)皮層對(duì)于產(chǎn)生運(yùn)動(dòng)序列是必要的呢?”

在之前研究的基礎(chǔ)上，研究人員決定探索運(yùn)動(dòng)皮層是否以及如何參與響應(yīng)感官線索的序列生成。他們假設(shè)這個(gè)大腦區(qū)域?qū)⑵踊芈诽幚淼男畔?例如，給定刺激的含義)傳遞到大腦皮層下的運(yùn)動(dòng)中心。

為了驗(yàn)證這一假設(shè)，Ölveczky 和他的同事對(duì)成年大鼠進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)。這些大鼠被訓(xùn)練“彈奏”只有三個(gè)琴鍵的小型鋼琴，彈奏出三個(gè)音符的序列。